Onderzoek het afschaffen van de hondenbelasting in onze gemeente

Binnen de PvdA Zevenaar is vaker de hondenbelasting onderwerp van discussie geweest. Dikwijls is daarbij aangegeven dat deze oeroude belasting totaal achterhaald is. Tot een motie in de gemeenteraad is het tot nu toe nog niet gekomen.

Daar komt nu verandering in: op woensdag 8 juli 2020 wordt een motie behandeld die oproept tot een onderzoek hoe de hondenbelasting in Zevenaar kan worden afgeschaft.

Sinds mijn terugkeer in 2018 in de gemeenteraad heb ik dit onderwerp op een lijstje staan. Bij de laatste begrotingsvergadering in november vorig jaar paste het niet binnen de afspraken met de oppositie om apart al een motie in te dienen. Wel is een amendement behandeld om de door het college voorgestelde verhoging van de hondenbelasting met 10% voor 2020 niet door te voeren. Dit amendement is toen verworpen met 10 stemmen voor en 15 tegen. Jammer, maar in mijn betoog heb ik toen al aangegeven dat ik deze belasting totaal achterhaald vind en dat er op termijn een motie zal komen om deze belasting af te schaffen. Collega raadslid Toon Albers (van Lokaal Belang) gaf in die raadsvergadering aan zich volledig te kunnen vinden in mijn betoog. Vandaar dat wij nu de handen ineen hebben geslagen om te komen tot een motie om het bestuur van de gemeente Zevenaar te laten onderzoeken of de hondenbelasting kan worden afgeschaft.

Hondenbelasting is een algemene belasting en geen bestemmingsbelasting. Omdat het een algemene belasting is, vloeit het geld in gemeente waar deze belasting nog geheven wordt naar de algemene middelen. Hieruit wordt bijvoorbeeld onderhoud aan wegen en subsidies voor verenigingen betaald. De gemeente hoeft dus niet de ontvangen hondenbelasting te gebruiken voor het bestrijden of opruimen van hondenpoep. Sterker nog, de gemeente kan, naast het heffen van hondenbelasting, de inwoners toch verplichten om de poep van hun hond opruimen. Dit is opgenomen in de Algemene Plaatselijke Verordening (APV) in artikel 2.58: verontreiniging door honden.
De hondenbelasting is heel oud. Al sinds de middeleeuwen wordt hondenbelasting geheven. Het is destijds ingevoerd om de overlast van met name van zwerfhonden te beperken en om de verspreiding van hondsdolheid tegen te gaan. Daarnaast zag de overheid in die tijd dat de hondenkar als een transportmiddel werd gebruikt. Voor het gebruik van het middel kon transportbelasting worden geheven.
Dit is allemaal allang achterhaald. De hond is nu een huisdier, een gezelschapsdier en geen werkdier meer. Daarnaast is het bezit van een hond voor hun eigenaars vaak goed voor de sociale contacten, maar ook voor hun gezondheid. Dagelijks meerdere wandelingen maken, een hond accepteert geen excuus dat het regent of koud is. Een poes blijft gewoon binnen……

Ruim 150 gemeenten in Nederland gingen Zevenaar al voor om deze belasting af te schaffen. Wanneer moet je zo’n belasting nu afschaffen? In financieel goede tijden kijkt de politiek er niet naar om. Gaat het financieel slecht, dan is het gemakkelijk om een extra verhoging door te voeren. Een goed moment is er niet, dus dan nu maar de oproep doen om tenminste een onderzoek te doen naar het afschaffen van de belasting en wanneer dat dan moet gebeuren. Wat ons betreft zo snel mogelijk natuurlijk.

In de voorbereiding heb ik binnen de gemeente vragen gesteld om de motie te kunnen onderbouwen. In de gemeente Zevenaar hebben bijna 4000 huishoudens één of meerdere honden. Zevenaar heeft ongeveer 19.500 huishoudens en dat betekent dat ongeveer 20% van de huishoudens een hond bezit. (1 op de 5). De hondenbezitters dragen jaarlijks meer dan 300.000 euro (!) bij aan de algemene middelen. De gemeente maakt een paar kosten die direct te linken zijn aan een hond. Hier gaat het totaal om een bedrag van ongeveer 25.000 euro. Dit bedrag wordt gebruikt voor het schoonhouden van twee hondenvelden, het plaatsen of vervangen van gebodsbordjes (Hondenuitlaat terrein), enkele hekken en afrasteringen en de jaarlijkse controle aan de deur. De kosten voor het innen van de hondenbelasting zijn niet of nauwelijks.
Op de vraag welk bedrag dan voor algemeen gebruik beschikbaar is, is de inschatting ongeveer 280.000 euro, dus ongeveer 90% van de totale heffing. De 10% verhoging die bij de laatste begroting is doorgevoerd kan nagenoeg volledig aan algemene middelen worden toegevoegd. Daarmee is onomstotelijk bewezen dat de hondenbezitters in Zevenaar melkkoetjes zijn voor de gemeente.

Ik kan de 4000 huishoudens mét honden niet uitleggen waarom juist zij zoveel extra aan de algemene middelen van de gemeente moeten bijdragen. Ik vind het gewoon niet rechtvaardig en ook niet uitlegbaar. De gemeente Zevenaar hoeft geen geld te verdienen aan het bezit van een huisdier. In onze gemeente is hondenbeleid aanwezig. Op basis daarvan is aangegeven waar de honden uitlaatgebieden zijn. Er zijn alleen gebodsbordjes geplaatst. Zoals aangegeven staat ook een en ander in de APV. Het zou goed zijn om het hondenbeleid en de regels nog eens opnieuw en goed te bekijken. Als de gemeenteraad woensdag instemt met de motie, zullen eind september in een raadsinformatiebrief de mogelijkheden en consequenties die er zijn, of ontstaan, om de hondenbelasting af te schaffen in beeld zijn. Tevens is het voorstel om in de raadscommissie Middelen van oktober aanstaande een inhoudelijk debat te voeren over de “hondenbelasting”. En dat is niks te vroeg.

Wellicht dat de gemeente Oude IJsselstreek als voorbeeld kan dienen. Een jaar of 8 geleden heeft die gemeente de hondenbelasting afgeschaft. Tegelijk is geïnvesteerd in honden-straatmeubilair, zo valt te lezen op internet. (waarschijnlijk zijn dat afvalbakken/hondenpoepbakken). Van hondenbezitters in de gemeente Zevenaar hoor ik vaak dat ze best bereid zijn om de poep van hun hond op te rapen, maar dat het aantal afvalbakken binnen de bebouwde kom veel te weinig is om het zakje met poep ergens kwijt te kunnen. Misschien kan het aantal afvalbakken worden uitgebreid, de hondenbezitter worden opgeroepen om de poep van zijn hond in deze bak te doen en als tegenprestatie geen hondenbelasting meer te betalen.

Hoe erg is de hondenbelasting in Zevenaar gestegen?

Als voorbeeld nemen we een huishouden met 2 honden:
In Rijnwaarden betaalde inwoners in 2017: €. 44,00 voor de eerste hond en €. 90,00 voor de tweede hond Totaal €.134,00 voor twee honden. In Zevenaar betaalden inwoners in 2015: € 63,00 en €. 94,00; totaal: €.157,00.

In 2020 ( na de herindeling en harmonisatie) betaald de inwoner €. 67,00 voor de eerste hond en €. 133,00 voor de twee hond, totaal €. 200,00. Voor de inwoners van Rijnwaarden zijn de kosten bijna verdubbeld, in Zevenaar zijn de kosten met bijna 28% gestegen.